Рэймонд с детства любил вокзалы. Ему нравились приезжающие и уезжающие люди, нравились их сумки с вещами, нравились информационные табло и красивые, быстрые поезда. Ездить в этих поездах ему нравилось еще больше. Покупать билет, собирать вещи, добираться на вокзал, обязательно успевая к положенному сроку, покупать какую-то особую, совсем иную чем в городе газировку и ехать, обязательно глядя в окно, за которым мелькают, проносясь, самые разные пейзажи. С возрастом эта любовь, конечно, поутихла, но полностью так и не прошла. Подхватив на одно плечо рюкзак, парень двинулся на выход. Его поезд как раз подъезжал к станции, и время, в которое можно было позволить себе закрыть глаза и вернуться в детство, неумолимо кончалось.
Спрыгнув на перрон, парень на миг зажмурился - ударившая жара оглушала. В поезде, все же, было значительно лучше - кондиционер по такой погоде действительно спасал. Тут же не спасали даже светлые легкие штаны и футболка. Немедленно захотелось стащить со спины рюкзак - пока эта спина еще не стала совершенно абсолютно мокрой, но тащить его в руках было куда более неприятно. Вздохнув, Рэймонд открыл глаза и двинулся по направлению к вокзалу. Взгляд скользил по лицам. Девочка в голубом платье держится за руку матери, парень в больших, закрывающих уши наушниках - и не жалко, по такой-то жаре, какой-то старичок с газетой. Приезжающие, уезжающие, провожающие, и у каждого своя жизнь, заглянуть в которую невозможно, но иногда очень хочется. Очередное лицо под белой кепкой оказалось знакомым. Рэй сначала остановился, почувствовав, как дернуло что-то внутри, и только потом уже сообразил, где и когда его видел.
"Акису. Правда или вызов. Арин"
Поколебавшись долю секунды, вскинул в приветственном жесте руку вверх. Увидит, подойдет - хорошо. Нет - так может и еще лучше.

Да, а вот вариант "увидит, но не подойдет", Рэймонд точно не рассматривал. Ну не пришло ему в голову как-то такое развитие событий, хотя казалось бы, именно оно и есть самое вероятное. И сейчас высокомерный, королевски небрежный жест, который можно было трактовать скорее как: "а, это ты? Послал бы я тебя на фиг, да ты даже того не заслуживаешь", вдруг взбесил его неимоверно. Сжав зубы Коннорс начал проталкиваться сквозь толпу. Под ноги, как назло, попадались те самые дурацкие девочки, парни и пенсионеры, их чертовы сумки, которые почему-то стояли на земле так, что во-первых, черта с два ты их увидишь, пока не навернешься, во-вторых, наворачиваться будешь на жесткий и неприятный асфальт. А Арин тем временем уходил.
Рыкнув про себя, Коннорс рванул вперед, слушая несущиеся в спину не самые приятные пожелания и характеристики, влетел на вокзал, чувствуя, как по лбу, спине, ногам и прочим, самым не очевидным частям тела ручьями льется пот.
"Ненавижу за это лето. Кондиционер, душ или открытая вода"
Мысль была не своевременной - жуть, но пока башка думала чушь, глаза продолжали выискивать птица. Обнаружился он возле киоска, с бутылкой воды в руках. По такой жаре - ну прям неожиданность.
Изящно лавируя между людьми - а иногда неизящно работая руками, локтями и ногами, Рэймонд добрался туда же, остро ощущая, как чешутся руки сграбастать сову за ворот футболки, прижать к стене и рявкнуть что-нибудь про: "Не смей меня игнорировать"
Вместо этого Рэймонд лучезарно улыбнулся - с учетом клокотавшей внутри ярости получился своеобразный оскал - и выхватил из рук парня бутылку, отпивая из нее.
"Ох и нарываюсь"

Вода была прохладной и очень вкусной - как раз то, что надо после пробежки по забитому людьми и их запахом вокзалу. Наверное, именно поэтому Коннорс расслабился, прикрывая глаза и полностью погружаясь в ощущение того, как медленно протекает по горлу вода. Лучший способ почувствовать те части своего тела, о которых обычно и не подозреваешь.
"Твою мать!"
Резко открыв глаза, Рэймонд просверлил птица гневным взглядом.
- Ошибешься
Больше всего хотелось отобрать у него бутылку повторно, открыть и от души потрясти над его головой - чтоб не одному быть мокрым.
"Нет, это будет совершенно и абсолютно ребячество, и плевать, что хочется. Запомним, запишем..."
- Какими судьбами, птиц?
Единственное, чего не хотелось - это отпускать его сейчас. Почему так, Рэймонд предпочел не рассуждать, отмахнувшись привычно успокаивающей мыслью: "А пусть знает, как меня игнорировать"

Рэймонд так и застыл, разглядывая бутылку в своей руке. Как и когда он ее взял - абсолютно не ясно. И а кой черт она ему, собственно, тоже. Да и есть ли смысл на нее так вот смотреть? Что он там не видел, название напитка?
"Ну, птиц, ну зараза," - скорее восхищение, чем что-то еще.
И ведь ушел - опять. Вот что, спрашивается, делать-то? Меньше всего хотелось навязываться, да и унизительно это было - опять за ним бежать. Пальцы крепче сжались на бутылке, которую Рэй так и не выпустил из рук.
"Ага. А вот и повод"
Хмыкнув, парень вышел на улицу и прибавил шаг, выискивая знакомую шевелюру среди других. А на улице пахло летом, жарой и людьми, и это по первости дико сбивало с мысли и ощущения и, кажется, от солнца плавился мозг, потому что выловить один единственный знакомый запах все никак не получалось.
"Подойду и скажу ему: э, птиц, ты забыл свою бутылку. Мне чужого добра не надо, так что забирай. И тут хорошо было бы все же взять и перевернуть ее ему на голову. Просто так, исключительно посмотреть, как он отреагирует"

В толпе мелькнула знакомая спина, и Коннорс кинулся было туда, только чтобы выяснить, что парень совершенно на Арина не похож. Лето, что тут сделаешь. Все одеты примерно как чертов птиц, максимально легко и в светлое. Покрутив головой, на другой стороне улицы увидел его, призывно вскинувшего руку. Наверное, выражение морды у Рэймонда сейчас было то еще, если оно хоть немного соответствовало тому, какие эмоции он испытывал, то понятно, чего вдруг подхватила на руки ребенка мамаша и заспешила прочь.
Сжав в руках бутылку покрепче, Рэй решительно двинулся за Арином. Теперь уже хотелось не вылить ему на голову воду, а, например, врезать этой самой бутылкой по зубам и посмотреть, получится разбить ему губу, или нет.
"Издевается, да?"
Прибавив скорость, парень теперь неотступно следовал за совой, практически не теряя его из виду, благо, народу поубавилось. Спустя пару кварталов, его даже удалось догнать. Проблема только в том, что при детях и бабушках сцены устраивать Коннорс не собирался точно. Не дело это, просто потому что.
- Ну, привет. Ты свою воду забыл, на - и всунул бутылку обратно в руки. Даже улыбнулся - мило так, почти совсем не злобно.

Милая улыбка на лице удержалась, только вот с каждой секундой она куда больше начинала смахивать на оскал. Рэймонд даже не нашелся, что ответить. Заготовленное: "А нечего было свои бутылки, где попало оставлять" разбилось об следующий вопрос и мысль: "мои руки - не где попало", не дойдя до рта. О том, чтобы снова забирать бутылку и продолжать все по второму кругу, тоже не могло быть и речи.
Хмыкнув, Рэймонд пошел вслед за Арином, так и не придумав ничего лучше. А его здесь, судя по всему, знали и любили. Или просто знали, потому что кто разберет, с какими интонациями орут что-то там детишки? Сам Рэй таких бы давно уже прибил, наверное, если б было можно.
"А вот нельзя"
Вслед за Арином, Коннорс поднялся наверх, оглядел, задумчиво помещение и пришел к выводу, что ничего, могло бы быть и хуже.
- Это достаточно красноречивый ответ на твой вопрос, надеюсь
Как давно фраза просилась на язык, кто бы только знал

Первой реакцией было усмехнуться зло и сказать что-нибудь в стиле: "Разбежался". Внутри все кипело.
"Но с другой стороны, он прав? Я лезу и навязываюсь. Вопрос. Нафига?"
Хмыкнув самому себе, Коннорс поставил бутылку, куда пришлось, развернулся и вышел. Сбегая вниз по лестнице, медленно считал от ста до десяти и обратно. Не то, чтобы это помогало успокоиться, но хоть чем-то мозг занять

Пробежка по жаркому летнему городу домой и глупые крутящиеся в голове мысли, вроде заявиться в клан со словами: "А я знаю, где живет один из знакомых предательницы, хотите, спросим его, где она сама? Уверен, если хорошо попросить, он нам все расскажет". Глупые. Но, внезапно, такие навязчивые.
"Какого черта я все еще думаю о тебе?" - спросил Коннорс сам себя мысленно, уже дома, доставая из холодильника пиво и прикладывая его к голове. Легче не стало совершенно.
Зато подумалось, можно ведь и правда хорошо попросить. и тогда он, быть может, расскажет про предательницу. Или... что-нибудь еще расскажет, такое же интересное и полезное.
"Такого же - не существует. Но если попросить. Хорошо. Ну, не в смысле попросить, конечно, а...  Да-а, чтоб тебя"
Сосредоточившись, как был с бутылкой в руках, Коннорс прыгнул в знакомую квартиру.
- Назови мне хоть одну причину, почему я не должен сдать тебя клану?

Арин, судя по всему, безнаказанно дрых, крылатая зараза. И даже глаза открыть не потрудился, хотя, казалось бы, не каждый день к тебе домой телепортируются старые знакомые. А вот фразой своей, брошенной как-то очень просто, птиц, кажется, попал в цель. Во всяком случае, Коннорс на пару секунд завис, озадаченно оглядываясь вокруг.
"Нда, зачем я вообще? И что тут делаю?"
- А вот если, - буркнул он скорее сам себе, чем Арину, потягивающемуся на диване и невольно притягивающему взгляд.
- К тому, что ты мне симпатичен? - а вот это он говорить не собирался. Но, раз уж слетело само, хмыкнул и рухнул на диван рядом с хозяином квартиры.
"Наглость - второе счастье, и раз уж сегодня меня несет, что бы им и не воспользоваться. А потом и правда сдать его в клан. Тот самый, ненавистный клан, который сам до всего докопается. И Сакуру убьют, несомненно, без меня. Зато она будет мертва окончательно и бесповоротно, и Акису..."
Рэймонд почувствовал, как от этой мысли каменеет шея. В самом деле, если предательницу убьет клан, он сам будет совершенно ни при чем. И синеволосый не сможет его обвинить.

- Тебя? Ненавижу?
Надо признать, Арину удалось его удивить. Конечно, он испытывал какие-то смешанные чувства, но не ненависть. Да было бы за что, в конце-то концов.
"Трижды ха-ха"
- За что? - голос прозвучал холодно, Рэймонд, вконец обнаглев, лег на спину и закинул руки куда-то за голову. - Ты ничего не сделал.
"Ничего достойного моей ненависти"
- Ты всего лишь раздражаешь. Иногда, - хмыкнув, Коннорс закрыл глаза.

- Угу, - прикрывая глаза, сообщил Коннорс, - я в тебя уже давно и безнадежно влюблен, и если ты не ответишь на мои чувства взаимностью, я прибью сначала тебя, потом себя, а потом всех, кто остался в этом мире
Лежать было так хорошо и приятно, гораздо приятнее, чем сидеть или стоять. А с закрытыми глазами так вообще сон накатывал практически моментально, так что придумывать что-то более ироничное парень не стал. Вполне себе нормальная фраза же получилась.
- А тебя интересно пытаться выбить и пробить. Результат обычно крайне занимателен
Зевнув, Рэймонд перевернулся на бок, подгребая под голову первое, что попалось под руки.

Мелькнула мысль, что ведет он себя невероятно нагло, но и правда хотелось спать. Так что загнав в задницу мысли о том, что засыпать в логове врага - а что бы там он не думал, по самой сути Арин враг, просто даже потому, что враждуют их организации, не говоря уже о предательнице, нда  - не лучший выбор, Коннорс провалился в сон. Просто единомоментно вырубило, и все.
Проснулся он резко и сразу, и пару минут лежал с закрытыми глазами, пытаясь справиться с тем, что ему снилось и пришедшей на почве этого мыслью.
"Нет-нет-нет, плохая, очень плохая идея, дурак. Оставь свои дебильные полуэротические фантазии при себе. И вообще, что за бред! Подумаешь, сказал, что влюблен - так что теперь, мне эта ерунда будет сниться? Да ну чу-ушь, полнейшая!"
Но кое-что рациональное в его сне все же было. Наверное. Рэймонд вовсе не был уверен, что это стоит воплощать, потому что, конечно, добиться у чертова птица информации о Сакуре было соблазнительно, но вдруг не сработает?
"Ладно. Если он не спит, то вопрос будет решен бесповоротно, а вот если да, придется выбирать"
Осторожно приоткрыв глаза, Коннорс осмотрелся. Судя по всему, времени прошло не так уж и много. И да, Арин спал.
"Вот же блинский идиотизм"
Досчитав до десяти, Рэймонд выдохнул, осторожно, насколько это возможно, стараясь не разбудить - раньше времени, хотя бы - схватил птица за руки и прыгнул к себе домой. Домой. И плевать, что все плывет перед глазами после перемещения. Повинуясь приказу, развесистый хлорофитум значительно увеличил толщину и прочность побегов, обвивая руки и ноги Арина.
"Небо, ну я и идиот. Зачем?"
- Я надеюсь, теперь мы все же поговорим о Сакуре?

Мир перед глазами слегка расплывался, в голове что-то негромко щелкало, а мысли перебивались в основном с "Что я делаю и зачем" на "Ничего, сейчас зато все выясним"
Пара секунд ушла на то, чтобы немного проморгаться, сориентироваться в пространстве и опуститься рядом с птицем на колени. Арин вел себя так, словно ничего не произошло, и это слегка раздражало. Не то чтобы Коннорс ожидал шекспировских трагедий и монологов, но хоть как-то он отреагировать должен был? Нет? Ну там, удивиться, возмутиться... Угрожать? Просить? Что вообще нормальные существа делают, когда враги телепортируют их хрен знает куда, связывают и предлагают выдать информацию?
"Не это"
Значит, он о ней не говорит. И презрительный такой тон, как будто это он тут хозяин положения. Ну да.
- Значит, изменишь своим принципам, - Коннорс изо всех сил старался не заводиться еще сильнее, но это получалось плохо. Арин все дергал руками, пытаясь их освободить.
"Так, ну да, конечно. Не говоришь. А вообще разговаривать - хочешь? А жить?"
Очередной побег хлорофитума плотно обвился вокруг шеи оборотня, сдавливая и не давая дышать.

Арин пытался освободиться, пока что безуспешно. И, судя по когтям, собирался перекинуться. Удавка на горле сжалась еще сильнее. Рэймонду было восхитительно. То есть, вообще-то ему было страшно и мерзко, но одновременно - восхитительно, и хотя это, последнее, тоже заставляло чувствовать себя тем еще уродом, оно перекрывало все. Абсолютно все.
"Он в моей власти и я могу его убить. Могу сделать что угодно. И убить. Или убить, и сделать, что угодно. Например, послать его голову предательнице"
Дикий взгляд золотистых, птичьих глаз, пойманный Коннорсом абсолютно случайно, вышиб из мечтательно-бездеятельного состояния.
"Твою мать, не прибить его нахрен!"
Ослабив побег на шее, чтобы птиц все же получил возможность хоть как-то дышать, Рэймонд и сам перевел дыхание. В воздухе звенело и било по ушам, на душе было мерзко и гадко.
"А что ты хотел? Уничтожить ее и остаться с чистыми, незаляпанными ручками?"
Хмыкнув, Коннорс подполз ближе, надавливая на плечи Арина.
- Расскажи мне. Пожалуйста. Как ее найти. Чем сейчас занимается организация, - усмехнулся как-то сумасшедше, от пришедшей в голову идеи, легко коснулся губами губ своего пленника и продолжил, - скажем, я хочу пополнить собой ваши ряды