Начало игры.
"Есть на свете существа, к которым не стоит поворачиваться спиной. Зло в их деяниях и мыслях не явно - запрятано в глубинах светлой лжи. Оборотень, человек - не важно. Зло проникает в сердца, не заботясь о том, как они отличны друг от друга анатомически или, даже, биохимически. Но природу свою, как и всем нам не обмануть, так и злу не позабыть. Открой глаза и не отрывай взгляда, не своди очей, переполненных верой, с лиц друзей. Все мы боимся обнаружить врагов в них, но пока не поздно, смотри страху в глаза. Будь готова."
Густые облачка пара срывались с тонких губ Акеми, побледневших и обветренных. Следом из груди ее, судорожно вздымающейся и опускающейся, рвалось во всеуслышание хриплое дыхание, прерывистое, частое. В своды ребер бешено колотилось сердечко, кровь обжигала леденеющие от ужаса вены.
Этого просто не должно было произойти вновь.
- Эй, ты! - из стайки ровесников неподалеку доносились недобрые насмешки.
"Зря думала, что одного того раза будет достаточно. Эти злыдни меня даже не знают, не знают..."
Мысли кружились в голове беспокойно, все тело охватывала дрожь, успокоить которую не удавалось совершенно никак. Не унималась, пусть девчонка и пыталась сдержаться, обхватив себя руками. Все уроки о том, как важно себя контролировать и не показывать страха - псу под хвост. К черту. Прощай рассудок.
- Ты что здесь делаешь, белобрысая? Вали давай, коли язык свой проглотила!
По переносице Акеми, оставляя мокрый след, покатилась капля соленой влаги.
"Мне только нужно было повидать..."
Попытка собраться с мыслями была прервана брызгами вкуса во рту. Это был вкус молодой девичьей крови. От удара малышка пошатнулась и шлепнулась на бок, как сломавшаяся неваляшка, секундой ранее безвольно стоявшая на своей пыльной полке. По подбородку заструилось красное, и вслед за первым полетели еще несколько камней. Боль выбила из памяти наставление Мунин о том, как раскрывают себя тайные враги, двуликие. Ведь кроме них существовали и самые что ни есть видимые. Явные.
"Только бежать."
Долгим преследование не было, и спустя уже полчаса, дрожащая теперь уже от холода, девчонка, поникшая, шагала вдоль пасмурной улицы. Народу вокруг было немного. Оно и неудивительно. Тройка колец в маленьком ушке Акеми была тусклой. Солнышко не светило сегодня - спряталось за тучами, а потому золото издалека казалось старыми, невзрачными железками. Она куталась в теплый свитер и думала о погасшей надежде.
"Надеялась, что все закончилось, что больше этого не повторится. Ошиблась. Почему ошибаюсь только в хорошем?"
Это был отнюдь не единственный случай, но первый за долгое время. На щеке красовался ушиб, а с краешка губ рисовалась струйка подсохшей крови. Акеми слишком рано узнала, что боль от удара - не самая страшная.