Броня и когти
    Глава 1. Неполадки технического рода
    – Цель на два, дистанция тыща сто сорок, танк! – выстрел сотряс тяжелую машину, с лязгом сработал автомат заряжания.
    – Цель на двенадцать! Восемьсот десять, танк! – не успел наводчик навести орудие, как раздался грохот, машина «клюнула» носом. – Саша, бл…, вытаскивай нас отсюда!
    Взревев дизелем, танк дал задний ход, скрывшись в заранее созданном окопе, слава советским конструкторам, придумавшим систему самоокапывания. Зажужжали сервоприводы, ворочая тяжелую башню – гидравлика полетела еще в прошлом бою, ремонтировать оказалось нечем. Поднимало настроение лишь одно, танки противника без гидравлики превращались в бункеры с пулеметом на крыше. Командир танка, неожиданно миниатюрный волк, тяжело вздохнул и оперся о какие-то стойки позади своего места.
    Недавнее «клевание» означало, что динзащита на лбу приказала долго жить. Одно хорошо, коробочки, как ласково называли динамическую защиту танкисты, опять спасли машину от судьбы металлолома. Американцы последовали примеру своих восточных союзников, начав вещать на свои Абрамсы вторые наскоро разработанные полноценные комплексы.
    – Командир, что делать будем? «Патриот», конечно, зверь машина, но у нас с боекомплектом туго, по «азке» выходит около десяти бронебойных да пяток офок, – лис-фенек, наводчик, поправил шлемофон. Его огромные уши уже не раз и не два становились причиной дискомфорта, но приходилось терпеть.
    – Сейчас, отдохнем маленько и добьем этих «героев», мать их… Сашок, что там с двиглом?
    – Еще немного и сдохнет нафиг! – механиком-водителем был хорек, тот еще тип. Было дело, он от противника драпал, отправляя пятидесятитонный танк в занос. – У меня тут перегрев на полсотни градусов, охлаждению пришел каюк!
    – А я-то думаю, чего так жарко… – серый волк с завистью посмотрел на наводчика, не замечающего повышенной температуры. Сам командир уже неделю полинять не мог нормально, на улице зима, плевать, что снега нет, самое время обзавестись зимней шубкой, а тут такие режимы.
    Волк осмотрел окрестности в приборы. Танки противника находились на расстоянии в полторы тысячи, для 152-мм орудия не расстояние, но снарядов мало. Враги стрелять тоже не спешили, броня башни была способна выдержать пяток попаданий и без динамической защиты. Зашипела рация, пытаясь выдать что-то вразумительное она поднатужилась и сдохла окончательно. Покрутив настройки прибора, наводчик с досады ударил по нему кулаком. Раздался тихий скрип, похожий на скулеж. Волк хмыкнул, рацию воткнули слева, рядом с наводчиком…
    – Ладно-ладно, ты не виноват… – командир похлопал лапой по стенке башни. Ему показалось, что машина вздохнула. – Надо бы техников все-таки поднапрячь… Эй, Саш, слышал?
    – Да слышу я, слышу… А толку? Че там на поле творится? – внутренняя связь еще работала, да и то, усилиями хорька. Волк приник к приборам.
    – Тихо все, пока. Глуши мотор, пусть остынет.
    – Э-э-э, нет, мы ж его потом хрен заведем! Он уже разваливается к чертям.
    – Вот ведь… машине всего два месяца!
    – И че? С таким режимом и Т-34 нахрен развалится, та, что сорок четвертого года.
    Волк прижал уши, он и сам понимал, что они загоняли машину. Вернее, командование загоняло, экипаж всеми силами удерживал танк на ходу, но и этот, похоже, не выдержит трех месяцев. У других экипажей дела обстояли не лучше.
    – Уп-с, – фенек фыркнул. – У меня электроника вырубилась.
    Вскоре и вся другая электроника в башне отключилась, постепенно, не как при повреждении системы энергоснабжения. Просто кто-то перераспределил питание…
    – Спокуха, я перевел большую часть тока на охлаждение. Пока стоим, хоть движок поостынет, – хорек говорил как-то натужно, словно вывернулся под каким-то невероятным углом. Волк, вспоминая устройство танка, усмехнулся – щиток распределителя у машины прикрутили за местом мехвода, приятного нуль.
    – Так, шевелятся что-то! – приникнув к оптике в очередной раз, волк увидел вдали клубы пыли. Покрутив настройки увеличения, он удивленно тявкнул. – Они убегают!
    – Это не к добру, – пробормотал лис, старательно поправляя шлемофон. Запустилась электроника, хорьку опять пришлось лезть к щитку.
    – К добру, не к добру, а это шанс пополнить боеукладки! Только рации каюк пришел, придется лезть за резервной, – командир быстро осмотрел окрестности с помощью панорамных камер. – Влад, ты знаешь, где рация. Давай, прикрываем!
    – Чуть что, так сразу Влад, – побурчав для порядка, лис откинул люк и быстро выбрался наружу. Волк приник к прицелу дистанционно управляемого зенитного пулемета.
    Резервная рация, предназначенная не столько для экипажа, сколько для сопровождающей машину пехоты, была установлена в корме башни и защищена трехсантиметровой стальной броней. Танкисты были не против такого расположения резервных средств связи по той простой причине, что рация и ее защита играли роль противокумулятивного экрана, слабенького, но дававшего пару процентов шанса выжить. Фенек с трудом вытащил рацию из ящика – боковая стенка никак не хотела откидываться, замки и петли оказались замазаны толстым слоем защитного покрытия. Бегло проверив прибор на предмет повреждений, лис настроил его и зажал триггер.
    – «Нора», «Нора», я «Вольный-один-девять», запрашиваю снабжение, как слышно, прием, – Влад привычно забубнил в рацию, согнувшись в три погибели за кормой башни. Несколько секунд тишину нарушал лишь мерный рокот двигателя, затем рация зашипела.
    – «Вольный-один-девять», вас понял! Вы снимаетесь с дежурства, вас сменит «Свободный-два-семь», как поняли, прием?! – голос диспетчера с базы был слышен более менее четко, разве что иногда терялся в помехах.
    – Вас понял, «Нора», ждем смены и снимаемся с позиции. Основная рация вышла из строя, на связь выйдем через полчаса, как поняли, прием, – Влад постучал рацию по корпусу, как ни странно, связь улучшилась.
    – Вас понял, «Вольный-один-девять»! Смена прибудет через час! Конец связи!
    – Ну, будут нам снаряды? – волк отлип от прицелов и посмотрел на фенека. Тот пожал плечами.
    – Лучше. Нас сменит экипаж «Ласточки», помнишь их? – лис занял свое место и проверил приборы. Как обычно, вышедший из строя стабилизатор орудия, убитый дальномер – из-за этого дистанцию приходилось орать командиру – и вышедший из строя тепловизионный прицел, что приносило немало «приятных» минут в ночное дежурство.
    – «Свободный-два-семь»? Как же не помнить этих хитрецов, я до сих пор помню, как они попали в плен и вернулись на вражеском танке.
    – Ага, вот они нас и сменят. К слову, мне интересно, это уже какая по счету «Ласточка»?
    – Восьмая, – влез в разговор хорек. – Недавно они потеряли танк, наверняка на новом «Патриоте» припрутся. Хотя, Т-991 потихоньку меняют на Т-992, может, удастся увидеть новую машину.
    – Ты где новости откапываешь, а? Ведь целыми днями на дежурстве, то бои, то ремонт, – командир бегло осмотрел окрестности, все тихо.
    – Интернет придумали умные звери в конце двадцатого века, дружище, двадцатого! – последнее слово хорек произнес по слогам.
    – Ты где тут инет откопал, а, умник? – фенек попытался устроиться поудобнее, получилось не очень.
    – Мобильники придумали еще раньше!
    – Вашу ж, целый час! Я не выдержу! – волк схватился лапами за голову, прижимая уши. Остальные засмеялись.
   
    – Хэй, а ну, открывай! – по люку настойчиво стучали чем-то металлическим. Волк откинул его и по пояс выбрался наружу. – А, выполз! Ну че, тихо все?
    – А то ж. Целый час тишина и покой, – командир с улыбкой во все зубы пожал лапу тойтерьеру. Тот кивнул с довольной мордой. – «Черный Волк» пост сдал.
    – «Ласточка» пост приняла! Удачи на обратном, бойцы!
    – Удачи на посту! – командиры экипажей кивнули друг другу и запрыгнули каждый в свою машину.
    – Не, это обычный «Патриот», – хорек был явно огорчен. Волк усмехнулся, мехвода хлебом не корми, дай обкатать новую игрушку.
    – Не волнуйся, твое время придет, – фенек расслабленно откинулся на спинку сидения, хоть какой-то комфорт в российском танке.
    – Сашок, не насилуй двигло, на шестидесяти доедем спокойно, – волк включил полный панорамный обзор и принялся тщательно контролировать местность.
    – Блин, полтора часа тащиться!
    – Плевать, зато доедем точно.
    – Ты командир…
    Двадцать километров до второго рубежа обороны, основного. Первый рубеж составляли так называемые свободные и вольные танки, заменившие, по сути, ДОТы и дозорные пункты. В каком-то смысле это было хорошей идеей. До тех пор, пока противник не начинал применять дальнобойную артиллерию, беспилотники или просто мощные танки.
    Второй рубеж – это уже настоящая оборона, с долговременными укреплениями, наблюдательными вышками, прикрытая комплексами ПВО и мощной артиллерией. Третий и последний – не рубеж даже, а куча баз снабжения. Именно туда и направлялся «Черный Волк». В машине вновь начала подниматься температура, система охлаждения не справлялась с дизелем мощностью в тысячу семьсот лошадиных сил. Хорек снизил скорость до сорока пяти километров в час, но легче не стало. Судя по запаху гари, двигатель почти вышел из строя.
    – Кэп, у меня тут перегрев на сто сорок градусов! Как мы не взорвались к чертовой прабабушке – я не знаю, но надо тормозить! – хорек начал паниковать.
    – Тормози, бл…! – рявкнул волк, о чем тут же пожалел – у мехвода сработали рефлексы и он резко дал по тормозам, отчего корма машины задралась выше носа. Всего за пару секунд экипаж покинул машину и на всякий случай отошел подальше.
    – Черт, я заглушил двигатель, но теперь мы его точно не заведем… – Саша смотрел на тоненькую струйку дыма, берущую начало над двигательным отсеком. Ему досталось больше всего, все-таки моторный отсек был как раз перед ним.
    – Пусть остынет, – волк без боязни подошел к танку и похлопал его по броне. Из выхлопных труб вырвалось облачко дыма, сопровождаемое словно бы фырканьем. – На базе его подлатают, наверняка. За сутки-то хоть что-то отремонтировать можно.
    – Мне иногда кажется, что этот танк живой, – фенек забрался на башню и свесил лапы вниз, шевеля большими чуткими ушами. Хорек забрался обратно в танк, прихватив ящик с инструментами.
    – Твою, как в бане! Двигло потихоньку остывает, я всю мощность на охлаждение кинул, но до приемлемой температуры дойдем только через минут двадцать. Мож этот, тягач вызвать? А то еще одна такая банька и все, хана.
    – Как же, вышлют нам тягач… Сможешь ограничить мощность двигателя, чтобы не грелся сильно? Думаю, тридцати километров в час нам хватит, тут ехать-то дай Бог сорок километров.
    – Бери ниже, больше пятнадцати разгоняться нельзя, перегреется, – хорек выбрался наружу, тяжело дыша. Волк нахмурился, недовольно виляя хвостом.
    – Мы так вечность добираться будем.
    – Так я о чем? – мехвод всплеснул лапами, изнутри по броне глухо стукнул его хвост. – Танковоз нужен.
    – Нас скорее пошлют на три буквы и скажут добираться своим ходом. Ты же знаешь командование, они свободных и вольных не любят, – командир оскалился, встопорщив вибриссы.
    – Может, вернемся на второй рубеж? Там вроде есть все необходимое для обслуживания бронетехники, – фенек поправил шлемофон.
    – Для обслуживания, но не капремонта. Волчаре нашему, – Саша постучал кулаком по броне танка. – Нужен ремонт системы охлаждения, двигателя, кучи электроники и гидравлики. Тут обычной кувалдой и чей-то матерью не справишься.
    – И что ты предлагаешь? – волк скрестил лапы на груди. Хорек пожал плечами и демонстративно лег на броню.
    – Сначала ждать, пока машина остынет, а потом тащиться со скоростью в пятнадцать кэмэ. А, ну да, еще молиться.
    – Нам через три минуты выходить на связь, – напомнил фенек. Волк оскалился.
    – Так выйди и скажи, что у нас технические неполадки, блин.
    – Да говори проще, двиглу пришла задница, – хорек заглянул внутрь танка, проверить показания приборов. – Еще немного и можно пытаться завестись.
    – Пойду устанавливать связь, – буркнул лис и полез на броню, к рации. Волк забрался следом и помог вытащить рацию из бронированного ящика за башней.
   – «Нора», «Нора», я – «Вольный-один-девять», прием, – Влад быстро настроил рацию, чувствовался профессионализм, и зажал триггер.
    – «Вольный-один-девять», я «Нора», четыре из пяти!
    – «Нора», запрашиваем танковоз, серьезные технические неполадки – вышла из строя система охлаждения, сильный перегрев двигателя.
    – Ожидайте! – связь прервалась, лис посмотрел на командира – тот пожал плечами. Через несколько минут тишину вновь разорвала статика помех. – Подтвердите координаты: два-минус девять-двадцать!
    – Уточняю: два-минус девять триста-двадцать четыреста, – фенек быстро сверился с показаниями личного ГЛОНАСС навигатора.
    – Два-минус девять триста-двадцать четыреста!
    – Да.
    – Высылаем эвакуатор, ждите, расчетное время – двадцать минут! Конец связи!
    – Ну вот, а ты говорил, не вышлют, не вышлют… все выслали, даже вежливыми были, – хорек сел на ствол пушки, свесив лапы и дергая в воздухе хвостом.
    – Это меня и смущает, – волк вздохнул и посмотрел вверх. Небо было затянуто тучами, температура быстро опускалась. Навскидку выходило что-то около плюс двух или трех, еще немного – и летний мех вообще перестанет спасать от холодов, а полинять никак не получалось.

Броня и когти
Глава 3. Кошмары

– Цель на десять-три, танк! – рявкнул волк, рассмотрев в прицел прячущуюся среди деревьев машину. – Бронебойным! Огонь!
– Дистанция девятьсот сорок, цель на мушке! Выстрел пошел! – мощная отдача сотрясла танк, со звоном стреляная гильза вылетела из казенника, лязгнул автомат заряжания, посылая новый снаряд.
– «Черный», пехота на шесть! – сквозь помехи пробился голос командира другого танка. Волк с рычанием приник к прицелу зенитного пулемета и несколькими очередями скосил отряд с противотанковым оружием.
– Цель на одиннадцать-три, дистанция шестьсот семьдесят, танк! – прорычал наводчик, наводя орудие.
– Бронебойным! Огонь! – вновь громыхнула пушка, волк быстро осмотрел окрестности в панорамный прицел. – Вперед, скорость сорок, мелочь сноси нахрен!
Танк, взревев двигателем, рванул вперед, снося деревья и сминая кусты. Вместе с ним вперед устремились и остальные машины взвода. Слева раздался выстрел, ведомый танк прямо на ходу уничтожил точку с ПТУР. Наводчик еле успевал отворачивать орудие в стороны, уберегая его тем самым от столкновения с деревьями.
– Цель на двенадцать-четыре! ПТУР! Осколочный готовь!
– Восемь секунд! – раздался лязг затвора орудия, наводчик успел подхватить снаряд. Сработал механизм заряжания, досылая осколочно-фугасный снаряд в казенник. Пойманный ранее снаряд отправился в боеукладку в корме башни. – Готов!
– Огонь! – танк качнуло от мощной отдачи, позицию поглотил шар огня. Неожиданно, танк вновь качнулся, но на этот раз «клюнул» носом. Дисплей с технической информацией о машине тут же заполнился предупреждающими надписями, среди которых самой важной была одна: «ДЗ ВЛД».
– Твою мать! Откуда?! – командир вцепился лапами в пульт управления зенитным пулеметом, осматривая окрестности в его прицел. Танк, управляемый умелый мехводом, тут же отъехал назад, в ближайший овраг. По броне ударил снаряд, взвыла сирена пожарной тревоги, тут же зашипели автоматические огнетушители.
– «Два-два» подбит, «два-два» подбит! – с паникой в голосе заорал командир одного из ведомых танков, справа словно взорвалась мощная авиабомба. Бросив взгляд на панорамный прицел, волк с горечью увидел пылающий, разорванный взрывом остов танка.
– «Два-три», отступаем! Назад! – заорал он. – Цель! Пятьсот восемьдесят, двенадцать- один, танк! Бронебойным!
– Шесть секунд! – наводчик на пульте управления выбрал нужный снаряд, с лязгом начал работу автомат заряжания. – Готов!
– Огонь! – но наводчик не успел нажать на спуск. Очередной вражеский снаряд пробил изрядно потрепанную броню танка.
Заорал, заскулил наводчик, по боевому отделению пронесся рой осколков и капель раскаленного металла. Задымились приборы, в нос ударила вонь паленого пластика проводки. Вскоре танк сотряс еще одно попадание, вскрикнул мехвод.
– Бл…, назад, все назад! – волк, зажимая левое плечо, осмотрел окрестности в панорамный прицел. Натренированный глаз тут же заметил не менее десятка танков и большое количество солдат с гранатометами. Разведка ошиблась, в лесу скрывались не остатки танковой дивизии, пять-шесть машин. Нет, здесь были свежие силы противника, заманившие в ловушку их взвод.
Рыча, наводчик повернул башню в сторону ближайшего скопления противника и выстрелил заряженным ранее бронебойным снарядом. Толку от такого выстрела было мало, но пехота залегла. Натужно лязгнул механизм заряжания, он со скрипом дослал новый снаряд. Командир яростно отстреливался из пулемета, рыча в рацию на мехвода, требуя дать задний ход. Водитель молчал, по броне ударил еще один снаряд. Вновь тело волка пронзили осколки, на морду плеснуло чем-то липким, в нос ударил тяжелый запах крови. Взгляд налево, он скрипнул зубами – наводчик мертв, без половины головы не живут. Командир проверил люк, тот был задраен наглухо, он попытался воспользоваться турелью, но в прицеле вместо картины леса была лишь чернота. Пулемет был уничтожен.
По броне вновь ударил снаряд, не успел волк среагировать, как осколки и капли горячего металла пронзили его тело. Израненный, потерявший много крови, командир экипажа потерял сознание от боли…

– А-а-а!! – резко сев на жесткой койке, командир невольно прижал лапу к груди, словно пытаясь не дать выскочить из нее бешено колотящемуся сердцу, в то время как когти другой с треском разодрали простыню и матрас. Он с трудом перевел дыхание, сглотнув тугой комок в горле. На плечо зверю легла чья-то лапа.
– Дружище, это кошмар, всего лишь кошмар, – раздался сонный голос Влада, спящего на койке напротив и вскочившего от крика командира. Волк заскулил, падая на подушку.
– Это память… – пробормотал он, сжимая край тоненького одеяла в кулаке.
– Железный лес? – фенек дождался утвердительного кивка, в темноте он неплохо видел. – Это дело прошлого. Успокойся.
– Они все мертвы… – командир, сейчас больше похожий на мальчишку, а не матерого самца, глотал горькие слезы.
– Я знаю, – лис лег на койку и укрылся одеялом. На несколько секунд замолчал, смотря на потолок. – Знаю.
Утром ничто не напоминало о пережитом ночью. Волк как обычно сидел на койке и щеткой с расческой пытался привести себя в порядок. Получалось не очень, свалявшаяся за ночь шерсть плохо поддавалась расчесыванию, волк тихо взвизгивал каждый раз, как щетка выдирала клочки серого меха. В палатку заглянул хорек.
– Кэптан, ты скоро?
– А что? – командир выдернул из щетки пару клочков меха и скатал их в шарик.
– Тут высокие вызывают. Говорят, чтоб у них как хрен на самку стоял, как только готов будешь,  – Саша хмыкнул.
– Что, так и сказали? – волк и не думал отрываться от увлекательного занятия – скатывания всей выпавшей в процессе самоистязания шерсти в катки и метание их в коробку, изображавшую урну.
– Не, там все более идиоматически, – хорек фыркнул. – Но суть та же.
– Ого, как серьезно все… ща, через минуты две-пять буду стоять, как тот самый на самку, – сказал волк с серьезной мордой и взвизгнул, когда щетка опять выдернула несколько шерстинок. Механик засмеялся.
– Лысым не стань! Волк породы сфинкс, блин, – и ушел. Под одеялом на соседней койке завозился фенек.
– Кого там принесло?.. – свесив лапы, лис потер глаза и широко зевнул. Его огромные уши, как и морда вообще, были немного помяты.
– Да пришел тут один, любитель идиом… лады, – стукнув по койке хвостом, волк встал на лапы и быстро оделся. Чуть потертые утепленные штаны из плотной ткани цвета хаки, такого же цвета футболка, поверх нее тяжелая камуфляжная куртка с наполнителем из синтепона, удобные наушники, защищающие от холода, хорошие ботинки под волчью лапу. Застегнув куртку на «молнию», командир похлопал себя по карманам и вышел на улицу, застегнув за собой полы палатки.
Суровые будни базы снабжения. Постоянно кто-то что-то переносил, прямо под открытым небом ремонтировалась или – если состояние было совсем плачевным – разбиралась на запчасти броне и не только техника. Пару раз над головой на бреющем полете проносились вертолеты, некоторые из них несли знак медицинской службы. Дул ледяной, пронизывающий ветер, только начавший линять, волк зябко поежился. Старательно втягивая шею в плечи, он быстрым шагом направился в сторону самой большой палатки, укрепленной к тому же. Именно там расположился командный пункт.
На входе его тормознули два бойца в броне тяжелых штурмовиков. Охрана серьезная, а учитывая обычную армейскую палатку в качестве охраняемого объекта – еще и бесполезная.
– Имя, звание, цель, – из-за закрытого шлема, зверю пришлось говорить через рацию, что сильно исказило его голос. Но командир все равно его узнал.
– Гена, это же я, не узнал что ли? – волк нагло помахал лапой перед забралом охранника. Тот встрепенулся.
– А, блин. Ты какой-то прилизанный, сам на себя не похож. Пропускаем, свой, – скользнув взглядом по морде танкиста, забрало было прозрачным, страж отошел чуть в сторону. То же самое сделал его коллега.
Рации, рации, и очень много компьютеров. Разношерстный офицерский состав, опознать который можно было лишь в морду – все они носили обычную армейскую форму со специально заниженным количеством звездочек на погонах. Недавно снайперы противника умудрились подстрелить пять старших лейтенантов и полковника, шуму было много. Офицеры, вспомнив поговорку об утопающих и спасении, начали маскироваться под обычных солдат, доставая штатные погоны лишь при редких проверочных комиссиях.
– Так, ты, – тигр, насколько помнил волк, капитан, резко развернулся к вошедшему. – Мне и всем присутствующим плевать сейчас на формальности, у нас ЧП. Твоя машина на ходу?
– Так точно, – автоматически вытянувшись в струнку, ответил командир экипажа.
– Отлично, «Черный Волк» прикомандировывается четвертому танковому взводу, они понесли потери. Соответственно, ваш позывной теперь «Гранит-четыре-три», запомни, – тигр подозвал волка к себе и развернул перед ним карту с кучей пометок.
– Товарищ капитан, что такого случилось, что инструктаж проводится фактически лично?
– Так надо, у всех вольных и свободных будут особые задачи, помимо взводных, так что слушай внимательно, – тигр осмотрел карту, изображавшую какую-то деревню. Волк вспомнил, конкретно этот капитан был свой в доску, бойцы его роты всегда выгораживали своего командира. – N-вка. Здесь будет небольшая реконструкция Прохоровки на современный лад, разведка доложила о присутствии двух рот танков при поддержке от одной до трех рот пехоты, где они узрели такую толпу, я не знаю, деревушка в лучшие времена была рассчитана на тыщу зверей. На уничтожение противника отправляются вторая и третья танковые и первая и вторая мотострелковые роты, резерв – первая танковая плюс третья мотострелковая роты, предполагается, что разведка опять облажалась. Мы из-за них и так два батальона потеряли, уроды, нихрена свою работу не делают!
Волк еле сдержался, чтобы не выругаться, два батальона! Похоже, об этом еще никто не знает, не было обычной в таком случае паники. С чем же столкнулись бойцы?
– В общем, так, – пригладив вставшую дыбом шерсть, капитан покосился в сторону остальных офицеров и продолжил. – Персонально ваша задача, в определенный момент будет отдан приказ, «Свободным – воля», не пропустите! Ваша задача – молниеносным броском пересечь деревню и прорвать лесную полосу, она короткая, метров пятьсот, проблем с пересечением быть не должно, лесок молодой. За ней, по нашим данным, их КП, его надо уничтожить! Если никого не найдете, не ждите приказов, сразу хвосты в зубы и назад. Вопросы есть?
– Мины?
– По данным разведки отсутствуют, но КМТ на некоторые машины смонтированы.
– Вопросов нет!
– Марш за машиной, чтоб через час «Черный Волк» был на плацдарме готовый к бою!
Командир пулей вылетел из палатки и понесся искать своих.
– Думаешь, выгорит?
– Надеюсь. Если вольные и свободные не справятся, никто не справится, это лучшие танковые экипажи, что бы ни говорили в войсках.
– Задачи? – хорьку как всегда не терпелось узнать, куда их посылают. Танк несся через поля на скорости под восемьдесят километров в час, подпрыгивая на кочках и вминая в землю кустарник.
– Зачистка деревни, две роты танков плюс до трех рот пехоты, – волк осмотрел все с помощью панорамной камеры, заменившей привычную башенку с поворотной.
– Наши? – фенек был как всегда немногословен.
– Две роты танков и две – мотострелков, плюс в резерве по одной роте. Черт, пока самоходки не перебросят, придется давить массой с огромными потерями. Хорошо, у нас техника лучше…
Танк взревел двигателем, преодолевая подъем. Холм оказался внушительным, объезжать его было бы дольше. Перевалив через пологую вершину, многотонная машина со скрежетом гусениц понеслась вниз, упруго сработала торсионная подвеска, принимая на себя удар и танк, как ни в чем не бывало, понесся дальше.
Плацдарм показался из-за очередного холма, десятки Т-991 и БМП-5М грозная сила. Воздух дрожал от рокота двигателей, подтаявший снег был смешан с землей лентами гусениц, многочисленные экипажи тщательно осматривали свои машины, зная, что от их состояния зависят десятки жизней. «Черный Волк» ловко пристроился между БМП и танком, судя по отсутствию номера – из свободных или вольных. Экипаж выбрался наружу, все трое даже и не думали снимать шлемофоны – настолько сильный шум производили десятки работающих дизелей.
– Эффект неожиданности?! Не, не слышал! – прокричал хорек, спрыгнув на месиво из снега и грязи.
– Зря! Мы за лесом, плюс в трех километрах от N-вки! Тем более, на этой позиции постоянно останавливаются танки на ремонт! – волк зажимал уши, он сочувственно взглянул вслед фенеку – тот, не выдержав шума, нырнул в танк и задраил люки.
– Так какого хрена мы тут забыли?!
– Это – хреновая позиция для удара по деревне, через лес придется прорываться, а он не молодой!
– Тем более?! – на несколько секунд говорить стало невозможно, стоявший рядом БМП взревел движком и куда-то уехал. – Куда он?!
– Искать путь, наверное! Слух, давай в танк, говорить проще!
– Надо проверить кой че! Помощь нужна!
Спрыгнув в грязь, волк, как и все танкисты одетый в специальный комбинезон, вместе с хорьком быстро осмотрели гусеницы и проверили динамическую защиту. Затем они, откинув крышку МТО, проконтролировали работу двигателя, тот работал идеально. Надолго-ли?
Кое-как счистив с ботинок грязь, командир спрыгнул в боевое отделение и задраил за собой люк. Рация замигала входящим сигналом. Хлопнув себя по лбу, лис включил ее на постоянный прием.
– …лес! Двигайтесь за тремя головными танками, они расчистят путь от деревьев и мин! – никто из членов экипажа не узнал голоса говорящего, и дело было не в плохом приеме. На вопросительный взгляд фенека волк пожал плечами. Плацдарм заполнился ревом двигателей, машины перестраивались. Вперед выдвинулись почти все танки, за ними БМП, шесть танков замыкали три неровные колонны. «Волк» занял позицию в третьей колонне, третьим.
– Полный вперед! Танкам, огонь по противнику с ходу, прикрывайте малые коробочки! – танки один за другим пошли на штурм лесной полосы, за ними устремились машины пехоты.
Лес наполнился ревом дизелей и треском древесных стволов, скрежетом гусениц. Уже за первыми машинами поднялась снежная завеса, последующие машины только усиливали ее. Командир включил тепловизор.
– Лево один! Прямо! Меньше ход! Еще меньше! Больше! Право пять! – волк указывал дорогу почти ослепшему мехводу. Танк подпрыгнул на толстом стволе дерева, как его повалить умудрились?
Почти десять минут танки и БМП прорывались сквозь лесную полосу, ее прервал грохот выстрела. Через мгновение еще один танк дал залп по какой-то цели. «Черный Волк» буквально выпрыгнул из леса на открытое поле.
– Одиннадцать-четыре, танк!
– Готов! Бронебойный, пошел!– ствол орудия дернулся в сторону цели и с громовым раскатом выплюнул сорокакилограммовый снаряд в противника. С лязгом, еле слышимым за канонадой, сработал автомат заряжания.
Танки атакующих перестроились в цепь и на полной скорости понеслись к деревне, стреляя на ходу. За ними, пытаясь не отстать, рванули БМП, пока не открывая стрельбы – их орудия были не способны бить на три километра.
– Двенадцать-два, танк!
– Снаряд пошел!
Перед «Волком» вырос столб снега вперемешку с землей, вскоре рядом упал еще один. Стрельба противника была редкой, но постепенно набирала интенсивность.
– Одиннадцать-три, танк!
– Бронебойный! Пошел!
Цепь быстро растянулась, тяжелые машины начали вилять из стороны в сторону в совершенно хаотичной последовательности. Вырвавшийся вперед танк неожиданно с грохотом подпрыгнул на полметра и рухнул обратно, через секунду раздался мощный взрыв, башня машины упала рядом с ним.
– Мины! Назад!
Все машины резко встали и сдали назад.
– Чего они ждут?! – зарычал хорек, рядом с машиной упал снаряд. Выматерившись, Саша сдал еще дальше назад, резко свернул в сторону и поменял позицию.
Ответ на вопрос не заставил себя ждать. Где-то вдалеке ухнули гаубицы, поле перед атакующими буквально взорвалось! Артиллерия начала прокладывать путь, ориентируясь на воронки, танки и БМП вновь устремились вперед.
Увы, снаряды не смогли проложить абсолютно безопасный маршрут, то слева, то справа танки подрывались на минах, на поле боя уже горели не менее пяти тяжелых машин. Интенсивность залпов танковых орудий как с одной стороны так и с другой достигла пика, ни мгновения не проходила без взрывов. Свою лепту вносила и артиллерия, всячески помогая прорывающимся, но она не добивала до деревни, до которой оставалось всего несколько сотен метров.
Мощь взрывов от артснарядов резко упала.
– Прекратить артобстрел!
Последние метры до границ деревни. БМП высадили десант, к частным залпам танковых пушек присоединился лай автоматов, пулеметов. Застучали АГСы, посылая десятки гранат в сторону деревни, в ответ застучали тяжелые станковые пулеметы.
– Час-четыре, пулемет! Осколочным! – волк отметил точку на информационном дисплее, она же отобразилась на таковых у всех танков и БМП, исключая поражение одной и той же позиции двумя машинами.
– Восемь секунд! – автомат с лязгом перезарядил орудие. Лис навел пушку на плюющуюся огнем пулеметную точку. – Осколочный! Пошел!
Деревянный дом не выдержал попадания мощного осколочно-фугасного снаряда и исчез в облаке пыли, похоронив пулеметный расчет. Информационный дисплей перед волком был до упора забит метками о целях, всю деревню разобрали по кусочку.
Истошно завопил мехвод, танк рванул назад, но не успел – по лобовой броне ударил вражеский снаряд, начисто снеся динамическую защиту.
– Пробил, сволочь! Совсем рядом, чуть правее и пи… мне! – хорек запаниковал, командир не винил его.
– Назад! – пробежавшись взглядом по дисплею, он отметил точку и рявкнул. – Цель! Десять три, трехэтажное здание, третий этаж! Противотанковое!
– Цель на мушке! Осколочный! Пошел! – башня резко дернулась влево, и тут же весь танк сотряс мощный удар. Волк еле удержавшийся, чтобы не столкнутся с казенником орудия, зарычал и вперился взглядом в изображение с панорамной камеры.
– Твою! – выдохнул он, в «Черного Волка» врезался союзный танк, полдюжины дыр в лобовой броне снимали все вопросы. Башня подбитого танка все еще крутилась, но не стреляла, помимо лба, дырявым был и борт. – Где, мать их, пехота?!
– Свободным воля, свободным – воля! – заорал кто-то в рации. Тут же несколько танков, развернув башни пушками назад, стали прорываться прямо через дома.
– Влад, пушку назад, Сашко, полный вперед! Дуй как все через избы, нет времени!
– Какого?! – синхронно почти по-волчьи взвыли фенек с хорьком, но приказ выполнили.
– Персональная задача!
Прорвавшись через деревню, потеряв по пути две машины, танки лишь с флагом в качестве опознавательного знака устремились к лесной полосе. Та расположилась всего в полукилометре от N-овки. Ворвавшись под кроны лишенных листвы деревьев, танки быстро прорвались сквозь полосу. Под рев двигателей и незатихающую канонаду «вольные» и «свободные» вырвались из леса.
– Это задача?! – заорал, почти срывая голос, Саша. Фенек поражено молчал. Молчал и волк. Затихли остальные танки. Уйти было невозможно. Сотни и сотни боевых машин, готовых к атаке, и все практически одновременно нацелились на жалкий десяток потрепанных боем собратьев с той стороны фронта.
– «Нора», это «Вольный-один-девять», – лис спокойно включил рацию. – Столкнулись с группировкой противника численностью… хрен его знает, в каком формировании больше двух сотен боевых машин?
– Что?! Повторите!
– А не успеем, – крайний левый танк исчез в пламени взрыва, не выдержав сразу десятка попаданий. Затем, взорвались еще четыре танка. Оставшиеся четыре машины из пяти и не думали отступать, сделали по выстрелу, их разнесло на куски практически сразу же.
– Что зна…
Время остановилось. По черному корпусу танка прошла дрожь, металл прочертили ровные линии разломов. Экипажу казалось, что машина уже разваливается… С лязгом бронеплиты разделились, громыхнули какие-то механизмы, машина выгнулась. Истошно завопил хорек, округлил глаза и уронил челюсть фенек. Волк в ужасе уставился на приборную панель, покрывшуюся ровной сеткой трещин и провалившуюся куда-то в недра танка. Рывок, командир с силой прикладывается виском к стенке башни и теряет сознание. Еще один рывок, то же самое происходит с наводчиком, мехвод потерял сознание еще раньше – его ударило по голове.
В это время экипажи десятков машин замерли в ступоре, не в силах пошевелиться. С одним из танков, в наглую попытавшихся прорваться к командному пункту, происходило что-то странное. Дрожь, словно волна от брошенного в воду камня прошла по броне потрепанной машины. От резкого лязга вздрогнули многие, почти все. Череда коротких лязгающих звуков, стук и трение металла о металл, все это сопровождало невероятную картину. Бронеплиты развалились на части и свободно перемещались по всему корпусу танка, открывая огромное количество каких-то механизмов, непрерывно работающих и выполняющих одним им известные функции. Неожиданно разорвались обе гусеницы, с громким скрипом они  сползли с переднего катка… И странная метаморфоза резко ускорилась. Передняя часть машины разделилась на две половины, откуда-то снизу в землю ударили две мощные, покрытые толстыми бронеплитами, лапы, то же самое произошло с кормой. Между двумя половинами переда танка с лязгом появилась… голова волка? Весь корпус стремительно менялся, металл разделялся на фрагменты и формировал поджарое тело обычного четвероного волка, башня исчезла, оставив лишь пушку, задняя часть которой была спрятана под многослойной броней. Встав на дрожащие лапы, железный волк, всего несколько секунд назад бывший обычным танком, встряхнулся. Ленты гусениц сформировали длинный хвост, несколько приплющенный и совсем не похожий на волчий.
Громко, с металлическим звуком лязгнув челюстями, огромный черный волк из металла хищно посмотрел на танки и машины пехоты. В следующее мгновение гремит слитный залп сотни орудий... и снаряды не попадают в цель. Глубоко вспахав землю когтями, невероятный  зверь взмывает в воздух, и парой гигантских прыжков оказывается посреди боевых порядков…

Огромное поле, усеянное развороченными корпусами танков и БМП, раздавленные и тела их экипажей и десанта. Многие машины буквально разорваны на куски, и по оставшимся на кусках брони следам солдаты, у которых от ужаса мех встает дыбом понимают, что это сделали чьи-то огромные когти... Посреди куч металлолома стоял один единственный танк с российским флагом на башне.
– Чтоб мне на этом самом месте провалиться… – тихим шепотом пробормотал кто-то из солдат и уронил автомат в черный от крови снег. Помимо металлолома и огня только что прибывшие увидели растерзанные тела зверей.